Las células madre embrionarias
Son aquellas que forman parte de la masa celular interna de un embrión de 4-5 días de edad y que tienen la capacidad de formar todos los tipos celulares de un organismo adulto. Este procedimiento conlleva la destrucción del embrión y los avances en las investigaciones han sido escasos, además de que el uso de esta técnica tiene un alto riesgo de formación de tumores.

Estas razones y los avances obtenidos en la reprogramación genética de las células diferenciadas han hecho que las células madre embrionarias vayan perdiendo valor para aplicaciones terapéuticas y muchos investigadores hayan manifestado su intención de abandonar esta línea de investigación y orientar su trabajo hacia  las células madre post-embrionarias.

En los EE.UU., la preservación privada de células madre es  un procedimiento habitual. Sin embargo, en España este procedimiento es novedoso y continúa el debate acerca de los verdaderos beneficios de realizar extracciones de sangre y recoger tejido del cordón umbilical durante el parto con el propósito de preservar las células madre. Esto se debe principalmente a que el uso actual de células madre está limitado a afecciones médicas que son poco frecuentes. No obstante, el almacenamiento de células madre para donaciones ya está establecido en España. La creación de Bancos de Sangre de Cordón Umbilical en algunas comunidades autónomas ha permitido que futuras madres soliciten la donación de las células madre de sus hijos para su preservación y posible uso en el tratamiento de niños con estas enfermedades.
 
Las ventajas  de  conservar  las células  madre de sus propios hijos son que el proceso es seguro e indoloro, garantiza  una  compatibilidad perfecta  para  su hijo y  está disponible cuando lo necesita.

Además  la  sangre  del  cordón  umbilical  procede de una fuente que se perdería de no ser por este proceso.

Las células madre de la sangre y del tejido del cordón umbilical son de las del tipo menos diferenciado de las células del cuerpo. Creadas durante las primeras fases de desarrollo, tienen el potencial -si se las proveen los estímulos correctos- de convertirse en células especializadas, por ejemplo glóbulos rojos o blancos. Estas propiedades, sumadas al hecho de que el cordón umbilical es una fuente rica en células madre, han llevado a empresas privadas a ofrecer el almacenamiento bajo congelación de células madre de la sangre del cordón umbilical extraída durante el nacimiento.

La razón real del almacenamiento de células madre es aprovechar la creciente evidencia de que van a ser uno de los pilares fundamentales para tratamientos médicos futuros.

Resulta lógico pensar que las posibilidades de utilizar las células madre de sus hijos aumenten a medida que también lo hagan los usos médicos de células madre.

Las investigaciones iniciales que han utilizado células de la sangre del cordón umbilical han demostrado un uso potencial para el tratamiento de más de 70 enfermedades distintas.